До середины XIX века жители разных городов одной страны жили по разному времени. Это не было проблемой, пока путешествие между населёнными пунктами занимало дни или недели. Но появление железных дорог всё изменило. Поезда мчались со скоростью 50-60 километров в час, и вдруг оказалось, что разница даже в 10-15 минут между городами создаёт хаос в расписании и угрожает безопасности движения.
Когда каждый город жил по своему времени
В начале XIX века время определяли по солнцу. Полдень наступал, когда светило находилось в высшей точке над горизонтом. Проблема в том, что из-за вращения Земли этот момент в разных городах наступает в разное время. Разница между Бристолем и Лондоном составляла 10 минут, между Парижем и Страсбургом — почти полчаса. Каждый город имел собственное местное время, и это никого не смущало.
Путешественники просто переводили часы по прибытии в новый город. Дилижансы и почтовые кареты двигались медленно, расписание было приблизительным, и точность в минутах никого не интересовала. Согласно данным Британской энциклопедии, в 1840 году в Великобритании существовало более 300 различных местных времён.
Железнодорожная революция
Первые паровозы начали курсировать в 1820-х годах, и уже через два десятилетия железные дороги опутали Европу и Северную Америку. Поезда двигались по чёткому расписанию, и здесь множество местных времён превратилось в кошмар. Представьте: поезд отправляется из Лондона в 10:00 по лондонскому времени, прибывает в Бристоль в 12:00 по лондонскому времени, но по местным часам в Бристоле только 11:50. Пассажиры путались, происходили задержки, а на однопутных участках возникала угроза столкновений.
Великобритания первой решила проблему. В 1840 году Great Western Railway ввела единое время для всей сети — лондонское. Постепенно другие компании последовали примеру, и к 1847 году большинство британских железных дорог работали по единому времени. Но официально по всей стране единое время ввели только в 1880 году специальным законом.
Америка и часовые пояса
В США ситуация была ещё сложнее из-за огромных расстояний. В 1870-х годах американские железнодорожные компании использовали более 300 различных местных времён. По данным Википедии, разница между восточным и западным побережьем составляла более трёх часов, и каждая станция жила по собственным часам.
18 ноября 1883 года произошло событие, которое американцы назвали «днём двух полдней». Железнодорожные компании синхронизировали свои часы и разделили страну на четыре часовых пояса: восточный, центральный, горный и тихоокеанский. В некоторых городах в тот день полдень наступил дважды — сначала по старому местному времени, затем по новому стандартному. Правительство США официально утвердило эту систему только в 1918 году.
Международная координация
Успех американской системы вдохновил другие страны. В 1884 году в Вашингтоне прошла Международная меридианная конференция, где представители 25 стран договорились о единой системе отсчёта времени. За нулевой меридиан приняли гринвичский — тот, что проходит через Королевскую обсерваторию в Лондоне. Планету разделили на 24 часовых пояса шириной по 15 градусов долготы.
Впрочем, внедрение шло неравномерно. Франция из принципа использовала парижское время до 1911 года, не желая признавать британское первенство. Россия перешла на поясное время только в 1919 году после революции. Некоторые страны создали собственные пояса со смещением на полчаса или даже 45 минут от стандартного времени.
Современная система
Сегодня в мире существует около 40 различных часовых зон, если учитывать все отклонения и исключения. Китай, несмотря на огромную территорию, использует единое время по всей стране. Индия живёт с получасовым смещением. Непал выбрал смещение в 45 минут. Согласно информации National Geographic, некоторые тихоокеанские острова находятся на линии перемены дат и могут встречать Новый год раньше всех на планете.
Технологии и время
Развитие телеграфа, радио и позже интернета сделало синхронизацию времени ещё важнее. Финансовые рынки, авиация, спутниковая навигация — всё требует точности до долей секунды. Атомные часы отсчитывают время с погрешностью в одну секунду за миллионы лет. Но именно железные дороги XIX века заставили человечество впервые договориться о едином времени и создали систему, которой мы пользуемся до сих пор.